L'ingrandimento è rappresentato da un numero e indica quanto grande appare un oggetto quando osservato attraverso il binocolo. Con un fattore di ingrandimento di 8x, ad esempio, un soggetto distante 800 m appare come se fosse a 100 m di distanza. I fattori di ingrandimento da 8x a 10x permettono una visione facile, all'aperto e al chiuso, mentre un ingrandimento maggiore richiede una mano assolutamente ferma o un qualche supporto per una visione confortevole.

Il diametro della lente obiettivo – in combinazione con la qualità del prisma e dei rivestimenti delle lenti – determina quanta luce può essere raccolta per formare un'immagine. Per l'uso diurno, si raccomanda un diametro della lente di 21–25 mm, ma per condizioni di scarsa luminosità, 35-50 mm garantiscono prestazioni migliori.

Il campo visivo reale è l'angolo del campo visuale misurato in gradi e indica quanto è grande il campo osservabile a una distanza di 1000 m dal punto di osservazione. Talvolta il campo visivo è espresso anche come larghezza (in metri).

La pupilla di uscita è il diametro del fascio luminoso visibile attraverso l'oculare. Si calcola dividendo il diametro della lente obiettivo per il fattore di ingrandimento. Più grande è il diametro della pupilla di uscita, più luminosa sarà l'immagine osservata. Una pupilla di uscita di 2–3 mm è adeguata per l'uso diurno, mentre in condizioni di scarsa luminosità è preferibile una pupilla di uscita di 5–7 mm. Ad esempio, con un binocolo 8×42: 42 diviso 8 = 5,3 mm.

La luminosità è un valore relativo, ottenuto elevando al quadrato il diametro della pupilla di uscita. Valori più elevati di luminosità relativa producono generalmente immagini più luminose. Tuttavia, questo non è sempre vero, poiché la quantità di luce che l'occhio può assorbire dipende dal diametro effettivo della pupilla, che varia tra ambienti luminosi e oscuri.

I nomi dei modelli forniscono una panoramica delle caratteristiche più importanti. Ad esempio, la descrizione 10×42 EXPS I indica che il modello offre un ingrandimento di 10× e un diametro dell'obiettivo di 42 mm. Per calcolare la pupilla di uscita, dividere 42 per 10 = 4,2 mm.

La distanza di sollievo oculare è la distanza dalla lente dell'oculare posteriore al punto di osservazione. Un maggiore sollievo oculare offre una visione confortevole e facilità d'uso senza oscuramento dell'immagine. Un sollievo oculare insufficiente comporta una perdita del campo visivo. Per gli utenti che portano gli occhiali, si raccomanda un sollievo oculare di almeno 14 mm.

Prisma di Porro (sinistra): Grandi lenti producono immagini nitide come un ago, luminose e di eccellente qualità con un marcato senso di profondità. Prisma a tetto (destra): La luce è allineata direttamente con l'oculare, permettendo a questi binocoli di essere più leggeri e compatti.

La distanza più breve alla quale è possibile mettere a fuoco con un binocolo è chiamata la distanza minima di messa a fuoco. Quando si osservano oggetti da vicino come fiori o insetti, i binocoli con una breve distanza minima di messa a fuoco — come il 8×42 PRO o il 10×42 PRO, che hanno una distanza minima di messa a fuoco di 1,5 m — sono più comodi da utilizzare.