A ampliação é representada por um número e indica o quão grande um objeto parece quando observado através dos binóculos. Com um fator de ampliação de 8x, por exemplo, um sujeito a 800 m de distância parece estar a 100 m de distância. Fatores de ampliação de 8x a 10x permitem uma visualização fácil, ao ar livre e em ambientes fechados, enquanto uma ampliação maior requer uma mão absolutamente firme ou algum tipo de suporte para uma visualização confortável.

O diâmetro da lente objetiva – em combinação com a qualidade do prisma e dos revestimentos das lentes – determina a quantidade de luz que pode ser captada para formar uma imagem. Para uso diurno, recomenda-se um diâmetro de lente de 21–25 mm, mas para condições de pouca luz, 35-50 mm proporcionam um desempenho melhor.

O campo de visão real é o ângulo do campo visual medido em graus e indica quão grande é o campo visível a uma distância de 1000 metros do ponto de observação. Por vezes, o campo de visão também é expresso em largura (em metros).

A pupila de saída é o diâmetro do feixe de luz visível através da ocular. Calcula-se dividindo o diâmetro da lente objetiva pelo fator de ampliação. Quanto maior o diâmetro da pupila de saída, mais brilhante será a imagem observada. Uma pupila de saída de 2–3 mm é adequada para uso diurno, enquanto em condições de baixa luminosidade uma pupila de saída de 5–7 mm é preferível. Por exemplo, com binóculos 8×42: 42 dividido por 8 = 5,3 mm.

O brilho é um valor relativo, obtido ao quadrar o diâmetro da pupila de saída. Valores maiores de brilho relativo geralmente produzem imagens mais brilhantes. No entanto, nem sempre é assim, pois a quantidade de luz que o olho pode absorver depende do diâmetro real da pupila, que varia entre ambientes claros e escuros.

Os nomes dos modelos fornecem uma visão geral das características mais importantes. Por exemplo, a descrição 10×42 EXPS I indica que o modelo oferece uma ampliação de 10× e um diâmetro de lente objetiva de 42 mm. Para calcular a pupila de saída, divida 42 por 10 = 4,2 mm.

O alívio ocular é a distância da lente da ocular traseira até ao ponto de observação. Um maior alívio ocular proporciona uma visualização confortável e facilidade de uso sem corte de imagem. Um alívio ocular insuficiente resulta numa perda do campo de visão. Para utilizadores que usam óculos, recomenda-se um alívio ocular de pelo menos 14 mm.

Prisma Porro (esquerda): Lentes grandes produzem imagens extremamente nítidas, brilhantes e de excelente qualidade, com uma sensação distinta de profundidade. Prisma de telhado (direita): A luz é alinhada diretamente com a ocular, permitindo que estes binóculos sejam mais leves e compactos.

A distância mais curta na qual os binóculos podem ser focados é chamada de distância mínima de focagem. Ao observar objetos próximos, como flores ou insetos, binóculos com uma curta distância mínima de focagem — como os 8×42 PRO ou 10×42 PRO, que têm uma distância mínima de focagem de 1,5 m — são mais convenientes de usar.