Zvětšení je vyjádřeno číslem a udává, jak velký se objekt jeví při pohledu přes dalekohled. Například při zvětšení 8× se objekt vzdálený 800 m jeví, jako by byl ve vzdálenosti 100 m. Zvětšení v rozsahu 8× až 10× umožňuje pohodlné pozorování v exteriéru i interiéru. Vyšší zvětšení už vyžaduje velmi pevnou ruku nebo oporu, aby byl obraz stabilní a pozorování komfortní.

Průměr objektivu – v kombinaci s kvalitou čoček a povrchových úprav hranolů – určuje, kolik světla dokáže dalekohled zachytit pro vytvoření obrazu. Pro běžné denní použití se doporučuje průměr objektivu 21–25 mm. Pokud ale pozorujete za šera nebo v horších světelných podmínkách, poskytne lepší výkon větší průměr 35–50 mm.

Skutečné zorné pole je úhel pozorovaného prostoru, který se udává ve stupních. Tento údaj říká, jak širokou scénu uvidíte na vzdálenost 1000 m od místa pozorování. Někdy se zorné pole uvádí také jako šířka v metrech.

Výstupní pupila je průměr světelného paprsku, který prochází okulárem. Vypočítá se vydělením průměru objektivu zvětšením. Čím je průměr výstupní pupily větší, tím jasnější bude výsledný obraz. Výstupní pupila o průměru 2–3 mm je dostatečná pro denní použití, zatímco za špatných světelných podmínek je preferována výstupní pupila o průměru 5–7 mm. Například u dalekohledu 8×42: 42 děleno 8 = 5,3 mm.

Jas je relativní hodnota, která vznikne umocněním průměru výstupní pupily na druhou. Obecně platí, že vyšší hodnota relativního jasu znamená světlejší obraz. Neplatí to ale vždy – skutečný vjem jasu závisí také na tom, kolik světla dokáže přijmout vaše oko. To se mění podle toho, zda pozorujete ve světlém, nebo naopak ve tmavém prostředí.

Číselné označení modelů nabízí rychlý přehled o nejdůležitějších parametrech. Například údaj 10×42 EXPS I znamená, že dalekohled má 10× zvětšení a průměr objektivu 42 mm. Výstupní pupilu snadno vypočítáte: stačí vydělit 42 číslem 10 – výsledkem je 4,2 mm.

Oční reliéf je vzdálenost mezi zadní čočkou okuláru a bodem, kde oko vidí obraz. Delší oční reliéf umožňuje pohodlné pozorování bez ztráty části obrazu. Příliš krátký oční reliéf způsobuje omezení zorného pole. U uživatelů nosících brýle se doporučuje oční reliéf alespoň 14 mm.

Porro hranol (vlevo): Velké čočky zajišťují ostrý, jasný obraz s vynikající kvalitou a výrazným dojmem hloubky. Střešní hranol (vpravo): Světlo je uspořádáno přímo do okuláru, což umožňuje vyrábět dalekohledy lehčí a kompaktnější.

Nejkratší vzdálenost, na kterou lze dalekohled zaostřit, se nazývá minimální zaostřovací vzdálenost. Při pozorování blízkých objektů, jako jsou květiny nebo hmyz, jsou praktičtější dalekohledy s krátkou minimální zaostřovací vzdáleností – například modely 8×42 PRO nebo 10×42 PRO, které mají minimální zaostření 1,5 m.